Za zemljo je narisal ravno črto, 
Za nebo je lok nad njo; 
Beli prostor med dnevi 
napolnjena z zvezdicami za noč; 
Na levi je točka sončnega vzhoda, 
na desni je točka sončnega zahoda, 
na vrhu je opoldanska točka, 
pa tudi dež in oblačno vreme 
Od nje se spuščajo valovite črte.
Od  "Pesmi o Hiawathi"  Henry Wadsworth Longfellow

Ko so evropski raziskovalci prispeli v Ameriko, Indijanci niso komunicirali s pisnim jezikom, kot ga poznamo. Namesto tega so pripovedovali zgodbe (ustne zgodbe) in ustvarjali slike in simbole. Ta vrsta komunikacije ni edinstvena  Indijanci že dolgo pred pojavom pisave so ljudje po vsem svetu beležili dogodke, ideje, načrte, zemljevide in občutke z risanjem slik in simbolov na kamne, kože in druge površine.

Zgodovinski grafični simboli za besedo ali besedno zvezo so bili odkriti pred letom 3000 pr. Ti simboli, imenovani piktogrami, so ustvarjeni s slikanjem na kamnitih površinah z naravnimi pigmenti. Ti naravni pigmenti so vključevali železove okside, ki jih najdemo v hematitu ali limonitu, bele ali rumene gline, pa tudi mehke kamnine, oglje in bakrove minerale. Ti naravni pigmenti so bili mešani, da bi ustvarili paleto rumene, bele, rdeče, zelene, črne in modre barve. Zgodovinski piktogrami se običajno nahajajo pod zaščitnimi policami ali v jamah, kjer so bili zaščiteni pred elementi.

Paviotso Payute ustvarja petroglife Edwarda S. Curtisa, 1924.

Druga podobna oblika komunikacije, imenovana petroglifi, je bila vklesana, vklesana ali nošena v kamnite površine. Ta nit je morda tvorila vidno vdolbino v skali ali pa se je zarezala dovolj globoko, da je pod njo izpostavila nepremočljiv material druge barve.

Indijanski simboli so bili podobni besedam in so pogosto imeli eno ali več definicij in/ali so vsebovali različne konotacije. Od plemena do plemena je včasih težko razumeti njihov pomen, medtem ko so drugi simboli zelo jasni. Zaradi dejstva, da indijski plemena govorijo več jezikov, simboli ali "risanje slik" so se pogosto uporabljali za prenos besed in idej. Simboli so uporabljali tudi za okrasitev hiš, risali so jih na bivolje kože in beležili pomembne dogodke plemena.

Petroglifi v okamenelem gozdu Arizone, ki jih je ustvarila Služba narodnih parkov.

Te podobe so dragocena pričevanja o kulturnem izražanju in imajo globok duhovni pomen za sodobne Indijance in potomce prvih španskih naseljencev.

Prihod Špancev na jugozahod leta 1540 je dramatično vplival na način življenja ljudstva Pueblo. Leta 1680 so se plemena Pueblo uprla španski vladavini in pregnala naseljence z območja nazaj v El Paso.  Teksas ... Leta 1692 so se na to območje preselili Španci  Albuquerque ,  država Nova Mehika  ... Zaradi njihove vrnitve se je ponovno pojavil vpliv katoliške vere, ki je odvračala od udeležbe.  Puebloanci pri mnogih njihovih tradicionalnih obredih. Posledično so mnoge od teh praks šle v podzemlje in velik del podobe Puebloan je upadel.

Razlogov za nastanek petroglifov je bilo veliko, od katerih večina sodobni družbi ni povsem jasna. Petroglifi so več kot le "skalna umetnost", risanje slik ali posnemanje naravnega sveta. Ne smemo jih zamenjevati s hieroglifi, ki so simboli, ki se uporabljajo za predstavljanje besed, in jih ne bi smeli obravnavati kot starodavne indijske grafite. Petroglifi so močni kulturni simboli, ki odražajo kompleksne družbe in religije okoliških plemen.

Indijanski simboli, totemi in njihov pomen - digitalno prenos

Kontekst vsake slike je izjemno pomemben in je sestavni del njenega pomena. Današnji avtohtoni prebivalci trdijo, da umestitev vsake podobe petroglifa ni bila naključna ali naključna odločitev. Nekateri petroglifi imajo pomene, ki jih poznajo samo tisti, ki so jih ustvarili. Drugi predstavljajo oznake plemena, klana, kive ali družbe. Nekatere so verske organizacije, druge pa kažejo, kdo je prišel na območje in kam je šel. Petroglifi imajo še vedno sodoben pomen, medtem ko pomen drugih ni več znan, so pa spoštovani, ker pripadajo »tistim, ki so bili prej«.

V Združenih državah je na tisoče piktogramov in petroglifov, največja koncentracija pa je na ameriškem jugozahodu. Bolj kot karkoli drugega je nacionalni spomenik Petroglyph v Novi Mehiki. Arheologi ocenjujejo, da ima najdišče več kot 25000 petroglifov na 17 milj dolgem pobočju. Majhen odstotek petroglifov, najdenih v parku, izvira iz obdobja Puebloan, verjetno že leta 2000 pred našim štetjem. Druge podobe izvirajo iz zgodovinskih obdobij, ki se začnejo v 1700-ih, s petroglifi, ki so jih izklesali zgodnji španski naseljenci. Ocenjujejo, da so 90 % petroglifov spomenika ustvarili predniki današnjega ljudstva Pueblo. Puebloanci so živeli v dolini Rio Grande že pred letom 500 našega štetja, vendar je rast prebivalstva okoli leta 1300 našega štetja povzročila veliko novih naselij.

Puščica		zaščita
Puščica		Budnost
Po jazbecu		Poletje
Bear		Trdnost
Medvedja šapa		Dober znak
Velika gora		Veliko obilje
Bird		Brezskrbno, brezskrbno
Zlomljena puščica		Svet
Prekinjen križni krog		Štirje letni časi, ki se vrtijo
Bratje		Enotnost, enakost, zvestoba
Roga Buivola		Uspeh
Streha je bivolja		Svetost, spoštovanje do življenja
Butterfly		Nesmrtno življenje
Kaktus		Puščavski znak
Kojot in odtisi kojotov		Prevarant
Prekrižane puščice		Prijateljstvo
Dnevi-noči		Čas teče
Po jelenu		Igrajte v izobilju
Narisan lok in puščica		Shoot
Sušilnik		Veliko mesa
Eagle		Svoboda
Orlovo pero		Glavni
Priloga		Svečani plesi
Konec poti		Mir, konec vojne
Zlo oko		Ta simbol ščiti pred prekletstvom zlega očesa.
Obrnite se proti puščicam		Odsev zlih duhov
Štiri starosti		Otroštvo, mladost, srednja, starost
Gecko		Puščavski znak
Strupenozoba pošast		Čas za sanje
Veliki Duh		Veliki duh je koncept univerzalne duhovne sile ali vrhovnega bitja, ki prevladuje med večino indijanskih plemen.
Naglavna obleka		Slovesnost
Hogan		Stalni dom
Konj		Potovanje
Kokopelli		Flavtistka, Plodnost
razsvetljava		Moč, Hitrost
Strela		Hitrost
moški		Življenje
čarovniško oko		Modrost
Jutranje zvezde		Vodnik
gorovje		Destinacija
Sledi		Prečkano
Cev za mir		Ceremonijal, sveti
dež		Bogata letina
Deževni oblaki		Dobra perspektiva
Rattlesnake čeljusti		Trdnost
Torba za sedlo		Potovanje
nebesni pas		Vodi do sreče
Kača		Neposlušnost
Bučni cvet		Plodnost
солнце		Sreča
Sunny cvet		Plodnost
Maska boga sonca		Bog sonca je močan duh med številnimi indijanskimi plemeni.
sončni žarki		Stalno
Svastika		Štirje konci sveta, blaginja
Vrste		Začasni dom
Thunderbird		Neomejena sreča, Raincaller
Skladba Thunderbird		Svetla avenija
Voda deluje		Trajno življenje
Volčja šapa		Svoboda, uspeh
Zuni medved		Dobro zdravje