Metulji kot simbol smrti

Omemba prehodnega in neizbežnega konca življenja ni le domena baročne poezije. Latinska maksima "Memento mori" ("Zapomni si, da boš umrl") najdemo tudi na nagrobnikih, pogosteje pa so simboli krhkosti človeškega življenja, prehodnosti in smrti. Minljivost človeškega življenja se je treba spomniti po podobah polomljenih dreves, žarov, pokritih s karapasom, polomljenih sveč ali polomljenih stebrov ali odrezanih uvelih cvetov, predvsem tulipanov, ki imajo zelo kratko življenjsko dobo. Krhkost življenja simbolizirajo tudi metulji, kar lahko pomeni tudi izstop duše iz telesa.

Metulji so zelo sporen simbol. Življenjski cikel te žuželke, od jajčeca preko gosenic in lutk do imaga, nenehno "umiranje" ene oblike za ponovno rojstvo v novi obliki, naredi metulja simbol življenja, smrti in vstajenja. Po drugi strani pa je ptica, ki simbolizira smrt, sova. Je nočna ptica in atribut htonskih božanstev (božanstev podzemlja). Nekoč so celo verjeli, da piskanje sove napoveduje smrt. Sama smrt se na nagrobnikih pojavlja v obliki lobanje, prekrižanih kosti, redkeje v obliki okostja. Njegov simbol je bakla s spuščeno glavo, nekdanji atribut Thanatosa.

Simbolika odlomka je prav tako pogosta. Njegov najbolj priljubljen odsev je podoba peščene ure, včasih krilate, v kateri naj tekoči pesek spominja na neprekinjen tok človeškega življenja. Peščena ura je tudi atribut očeta časa, Chronosa, primitivnega boga, ki je varoval red v svetu in minevanje časa. Na nagrobnikih je včasih upodobljena velika podoba starca, včasih krilata, s peščeno uro v roki, redkeje s koso.

Nagrobni napisi (vključno z izjemno priljubljenim latinskim stavkom "Quod tu es, fui, quod sum, tu eris" - "Kar si ti, jaz sem bil, kar sem, boš"), pa tudi nekateri nagrobni prstani po meri - npr. , v muzejskih zbirkah v Novi Angliji so v muzejskih zbirkah še vedno hranili nagrobne prstane z očesom lobanje in križanih kosti, ki so jih darovali rokavicam na pogrebih.